任天堂・宮本茂氏に文化勲章、ゲーム分野で初の選出

政府は2026年10月23日、同年度の文化勲章受章者を発表し、任天堂の代表取締役フェローを務める宮本茂氏（73）が選ばれた。分野は「メディア芸術（ゲーム）」で、ゲーム分野からの選出は初めて。受章者は宮本氏を含む8人で、親授式は11月3日に皇居で行われる予定だ。現時点で公表されているのは受章決定であり、式典の実施結果ではない。

宮本氏は発表に先立って京都の任天堂で記者会見を開いた。自身の功績について、ゲームは一人の作家が作るものではなく、多くの人とともに制作してきた成果だと説明。テーマパークや映画など、ゲーム以外の分野で協力した人々とも栄誉を分かち合いたいとの考えを示した。受章を個人の成功だけに結び付けず、共同制作の積み重ねとして受け止めている。

マリオから映画まで、約50年のものづくり

宮本氏は1977年に任天堂へ入社し、1981年のアーケードゲーム『ドンキーコング』などの開発に携わった。その後、『スーパーマリオブラザーズ』『ゼルダの伝説』『ピクミン』など、長く親しまれるシリーズを手掛けた。近年は『スーパーマリオ』のアニメ映画やテーマパークにも関わり、任天堂のキャラクターや遊びをゲーム機の外へ広げる活動を続けている。

会見では、かつて一部の若者が遊ぶものだったビデオゲームが、親子三世代に共通する体験になったことに言及した。ゲームを普段遊ばない人にも興味を持ってもらえるような製品を作りたいという姿勢は、家庭のリビングに自然に置かれる娯楽を目指してきた考え方とつながる。今回の選出は、ゲームを文化の一分野として評価する動きの象徴とも受け取れる。

生成AI時代の創作についても発言

質疑応答では生成AIの進歩にも話題が及んだ。宮本氏は、技術の発達によって文章や画像を整える作業が容易になってきた歴史を踏まえ、「ものを作る」ことと、形にするための「作業」を区別して考えていると説明した。AIが多くの作業を担うほど、何を作ろうとするのかという人間の意図が改めて問われる、という趣旨の見解を示している。

若い開発者への助言では、好きな既存作品を少し改良する発想だけにとどまらず、そもそも何をしたら面白いかという出発点を重視するよう語った。また、遊ぶ人が次の操作を考え、その結果に反応する双方向性をゲームの魅力として挙げた。これらは宮本氏自身の制作哲学であり、任天堂全体の新たな公式方針が発表されたわけではない。

親授式は11月3日を予定

文化勲章は文化の発展に顕著な功績を残した人に贈られる。宮本氏は2019年に文化功労者にも選ばれており、今回の受章決定はその歩みを改めて注目させる出来事となった。今後は11月3日の親授式が予定されているが、式典での発言や追加の発表については現時点で確認されていない。